Gelenkschmerzen in den Wechseljahren: Hormone, Alter oder etwas anderes?
Morgens sind die Finger steif, die Knie melden sich auf der Treppe, und plötzlich zwickt die Schulter, ohne dass etwas passiert wäre. Gelenkschmerzen in den Wechseljahren überraschen viele Frauen: Mit Hitzewallungen und Schlafproblemen rechnen die meisten, mit schmerzenden Gelenken kaum.
Dieser Ratgeber ordnet ein, wie häufig Gelenkschmerzen in den Wechseljahren in der Forschung vorkommen, welche Erklärungen diskutiert werden – und wo die Wissenschaft noch Lücken hat. Und er zeigt, wann du es ärztlich abklären lassen solltest.
Inhalt
Wie häufig sind Gelenkschmerzen in den Wechseljahren? Zahlen aus 37 Studien
Eine 2026 veröffentlichte Übersichtsarbeit hat Studien aus 22 Ländern zusammengeführt. Wähle unten, ob du die Zahlen für Muskel- und Gelenkschmerzen oder für Rückenschmerzen sehen möchtest.
Muskel- und Gelenkschmerzen
Anteil der Frauen mit Beschwerden, gepoolter Wert (Konfidenzintervalle: 32–49 %, 48–65 %, 50–67 %).
Rückenschmerzen
Anteil der Frauen mit Rückenschmerzen, gepoolter Wert (weniger Studien, größere Unsicherheit).
Muskuloskelettale Beschwerden in der Perimenopause (Kruse et al., 2026)1
- Häufigkeit: Muskel- oder Gelenkschmerzen bei 40 % vor der Menopause, 57 % in der Perimenopause, 59 % danach.
- Vergleich: In der Perimenopause war das Risiko gegenüber der Zeit davor 1,35-fach erhöht (130 zusätzliche Fälle pro 1.000 Frauen). Zwischen Perimenopause und Postmenopause gab es keinen Unterschied.
- Einschränkungen: Beobachtungsstudien, die kaum Ursachen klären; überwiegend Selbstauskünfte; sehr unterschiedliche Ergebnisse zwischen den Studien (hohe Heterogenität); die Fragebögen waren nicht auf Gelenkschmerzen ausgelegt. Das Alter ist ein konkurrierender Risikofaktor.
Wichtig: Die Daten zeigen einen Zusammenhang, keine Ursache. Die Frauen vor der Menopause sind im Schnitt auch jünger, und mit dem Alter nehmen Gelenkbeschwerden ohnehin zu.
Warum die Gelenke schmerzen können: vier Erklärungsansätze
Die Forschung diskutiert mehrere Mechanismen. Aufklappen, was dich interessiert:
1. Hormone: Östrogen und Gelenkgewebe
Östrogenrezeptoren finden sich in allen Gelenkgeweben, auch im Knorpel und in der Gelenkinnenhaut. Ein hoher Östrogenspiegel gilt als entzündungshemmend, ein niedriger könnte Entzündungsprozesse begünstigen. Viele Hinweise stammen aus Tierversuchen. Beim Menschen ist der Zusammenhang nicht abschließend belegt.1
2. Alter: ein Faktor, der sich nicht herausrechnen lässt
Das Alter ist ein konkurrierender Risikofaktor. In einer prospektiven Studie aus Seattle, die in der Übersichtsarbeit beschrieben wird, nahmen Rückenschmerzen in der Übergangsphase zu, Gelenkschmerzen dagegen vor allem mit dem Alter.1
3. Muskeln und Bindegewebe
Mit sinkendem Östrogen scheint die Muskelfunktion nachzulassen. Geschätzt verlieren Frauen nach der Menopause etwa 0,6 % ihrer Muskelmasse pro Jahr, wenn ein Muskelschwund (Sarkopenie) unbehandelt bleibt.1 Wenn dich das Thema Kraft und Muskeln beschäftigt: Was bewirkt Kreatin bei Frauen? 5 Effekte, die die Forschung zeigt.
4. Andere Ursachen, die oft übersehen werden
Gelenkschmerzen haben viele Ursachen, etwa Arthrose, Sehnen- oder Schleimbeutelprobleme. In der Übersichtsarbeit wurden solche Diagnosen kaum angegeben. Manche Fachleute vermuten, dass hormonell bedingte Gelenkschmerzen oft als altersbedingte Arthrose gedeutet werden.1
Welche Gelenke sind betroffen? Das sagt die Forschung – und was nicht
In Ratgebern ist oft von Fingern, Knien und Hüften die Rede. In der Forschung ist die Lage dünner: Die meisten Studien fragten nur allgemein nach Muskel- oder Gelenkschmerzen und unterschieden die Gelenke nicht. Zwei konkrete Hinweise gibt es:
- Rücken: 57 % der Frauen in der Perimenopause berichteten Rückenschmerzen (vor der Menopause: 42 %).1
- Schulter: Eine einzelne Studie mit 197 Frauen in der Perimenopause fand häufiger eine Gelenkinnenhautentzündung der Schulter (25,1 %) als bei 113 Frauen davor (6,2 %). Die häufigste Diagnose in beiden Gruppen war die „eingefrorene Schulter“, ohne Unterschied zwischen den Gruppen.1
Hormone, Alter oder etwas anderes? So ordnest du deine Beschwerden ein
Eine Orientierung, kein Ersatz für ärztlichen Rat:
Eher unspezifisch
Steife Gelenke nach dem Aufstehen oder längerem Sitzen, die sich mit Bewegung bessern und nicht geschwollen sind.
Gut beobachten
Beschwerden, die wiederkehren oder dich im Alltag stören. Ein Tagebuch hilft, Muster zu erkennen.
Zeitnah abklären lassen
Deutlich geschwollene, gerötete oder überwärmte Gelenke, starke oder neu einseitige Schmerzen, Krankheitsgefühl.
Was du im Tagebuch notieren kannst:
- Welche Gelenke schmerzen und ob beide Körperseiten betroffen sind
- Tageszeit und wie lange die Steifigkeit am Morgen anhält
- Schwellung, Rötung oder Wärme
- Zyklus, Hitzewallungen und Schlaf im gleichen Zeitraum
Was Ärztinnen und Ärzte besprechen: Hormontherapie und Alltag
Die Rolle der Hormontherapie bei Gelenkschmerzen ist laut Übersichtsarbeit umstritten. Eine Auswertung der Women’s Health Initiative fand unter Östrogen allein eine moderate, anhaltende Verringerung der Häufigkeit von Gelenkschmerzen. Andere Studien fanden dagegen ein höheres Risiko für Kniearthrose. Für gesunde Frauen nach der Menopause gibt es wenig Forschung, die Wirkungen sind nicht vollständig geklärt.1 Eine Entscheidung dafür oder dagegen gehört in ein Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Auch Bewegungs- und Ernährungsfragen kannst du dort oder bei einer Physiotherapeutin besprechen. Wichtig ist, dass die Ursache geklärt wird, bevor du Beschwerden einfach „dem Alter“ zuschreibst.
Kollagen Plus: Inhaltsstoffe – und was wir dazu sagen
Viele fragen bei diesem Thema nach Kollagen. Dazu gilt: In der Liste der zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben gibt es keine Angabe für Kollagen selbst. Wir treffen deshalb keine Aussage zu Kollagen und Gelenkschmerzen. Für Vitamin C ist zugelassen: Es trägt zu einer normalen Kollagenbildung für eine normale Knorpelfunktion bei. Das ist keine Aussage zu Gelenkschmerzen.
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Verzehrempfehlung: Eine Portion täglich à 15 g Pulver (= ein gestrichener Messlöffel) in 200 ml eines warmen oder kalten Getränks einrühren. Die angegebene empfohlene Tagesdosis darf nicht überschritten werden. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise. Außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern lagern. Für Kinder und Jugendliche nicht geeignet.
Häufige Fragen zu Gelenkschmerzen in den Wechseljahren
Können die Wechseljahre Gelenkschmerzen auslösen?
Ein Zusammenhang zeigt sich in Studien: In einer Übersichtsarbeit berichteten 57 % der Frauen in der Perimenopause über Muskel- oder Gelenkschmerzen, vor der Menopause waren es 40 %. Ob die Hormone die Ursache sind, ist damit nicht belegt, denn die Studien sind überwiegend Querschnittsstudien und das Alter spielt ebenfalls eine Rolle.
Wie häufig sind Gelenkschmerzen in den Wechseljahren?
Nach der genannten Übersichtsarbeit über 37 Studien mit 93.021 Frauen etwa bei jeder zweiten Frau: 57 % in der Perimenopause und 59 % nach der Menopause. Die Studien unterscheiden sich stark in Methode und Ergebnissen, die Zahlen sind deshalb als Größenordnung zu verstehen.
Welche Gelenke sind in den Wechseljahren betroffen?
Das lässt sich aus der Studienlage nicht sicher sagen. Die meisten Studien fragten nur allgemein nach Muskel- oder Gelenkschmerzen. Für Rückenschmerzen liegen eigene Zahlen vor (57 % in der Perimenopause). Für die Schulter beschrieb eine einzelne Studie häufiger Gelenkinnenhautentzündungen bei Frauen in der Perimenopause.
Sind es Arthrose oder die Wechseljahre?
Das ist schwer zu trennen, und beides kann gleichzeitig vorliegen. Manche Fachleute vermuten, dass hormonell bedingte Gelenkschmerzen häufig als altersbedingte Arthrose gedeutet werden. Eine Abklärung bei Ärztin oder Arzt schafft Klarheit.
Hilft eine Hormontherapie bei Gelenkschmerzen?
Die Studienlage ist uneinheitlich. In einer Auswertung der Women’s Health Initiative zeigte Östrogen allein eine moderate, anhaltende Verringerung der Häufigkeit von Gelenkschmerzen. Andere Studien fanden ein höheres Risiko für Kniearthrose. Ob eine Hormontherapie für dich infrage kommt, entscheidest du gemeinsam mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Hilft Kollagen bei Gelenkschmerzen in den Wechseljahren?
Dazu machen wir keine Aussage. In der Liste der zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben gibt es keine Angabe für Kollagen selbst. Zugelassen ist für Vitamin C: Es trägt zu einer normalen Kollagenbildung für eine normale Knorpelfunktion bei. Das ist keine Aussage zu Gelenkschmerzen.
Wann sollte ich Gelenkschmerzen ärztlich abklären lassen?
Wenn Gelenke deutlich geschwollen, gerötet oder überwärmt sind, die Schmerzen stark oder neu einseitig auftreten, du dich krank fühlst oder die Beschwerden dich im Alltag einschränken. Das ist eine allgemeine Orientierung und ersetzt keine ärztliche Beratung.
Fazit: Ernst nehmen, einordnen, abklären
Gelenkschmerzen in den Wechseljahren sind häufig, aber nicht automatisch hormonell. Die Forschung zeigt einen Zusammenhang, kann Ursache und Wirkung aber noch nicht trennen. Nimm deine Beschwerden ernst, beobachte sie und lass sie ärztlich einordnen, bevor du sie als „normal“ abhakst.
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Kollagen Plus ansehen- Kruse C, McKechnie T, Dworsky-Fried J, et al. (2026): Musculoskeletal Manifestations of Perimenopause: A Systematic Review and Meta-Analysis of 93,021 Women. JB JS Open Access 11(1):e25.00254. doi.org/10.2106/JBJS.OA.25.00254
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden, starken oder ungewöhnlichen Gelenkbeschwerden sprich bitte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
